Auf deren Teamkollegen Andrea Barzagli (Schulterluxation) und Claudio Marchisio (Knieprobleme) muss der Teamchef dagegen verzichten. Beide zogen sich beim 1:4 gegen Real Madrid Verletzungen zu, die einen Einsatz gegen Liechtenstein unmöglich machen.  
 Kolumbien und Japan eröffnen am Dienstagnachmittag in Saransk die WM-Gruppe H. Die Erwartungen könnten im Vorfeld unterschiedlicher kaum sein.  
  Bei der WM 2022 trifft Mexiko in der Vorrundengruppe C auf Polen, Argentinien und Saudi-Arabien. Nach sieben Achtelfinalteilnahmen in Folge darf es in Katar dieses Mal gerne etwas weiter gehen. 
 Wenn die Portugiesen ihnen diesen noch streitig machen wollen, müssen sie wohl die ausstehenden Spiele in Ungarn und Andorra gewinnen, um im letzten Gruppenspiel daheim gegen die Schweiz noch die Chance zu haben, den Spitzenreiter zu verdrängen. 
  Nach dem Auftakt-Remis gegen den Vize-Weltmeister und zweifachen Titelträger Argentinien träumt man auf der einsamen Insel nahe des Polarkreises von einem ähnlichen Sommermärchen wie es bei der EM 2016 geschrieben wurde.  

Bei der letzten WM sind die Super Eagles jedenfalls ins Achtelfinale geflogen. Damals holten sie im Auftaktspiel gegen den Iran ein 0:0 und siegten am zweiten Spieltag gegen Bosnien-Herzegowina mit 1:0.  
 Somit scheinen Tore vorprogrammiert. Überhaupt taugt diese Partie für die Freunde von Torwetten — „über 2,5 Tore“ im Spiele bzw. „Beide Teams treffen im Spiel“ sollte schon drinnen sein.  
  Gegen Argentinien blieb „La Blanquirroja“ in beiden Partien unbesiegt (2:2 und 0:0) und gegen Uruguay feierten sie einen 2:1-Erfolg. 
 Die bisherigen zwei Duelle gingen mit einem Gesamt-Score von 2:4 verloren. Beide Partien gab es 1961 in den Play-Offs der WM-Qualifikation. 
  Nun soll die Revanche gelingen, denn ansonsten drohen die Türken neuerlich in der WM-Qualifikation zu scheitern. Die Bilanz könnte kaum schlechter sein. Die Türkei hat bisher nur ein einziges von acht Duellen für sich entscheiden können.  

 Auch mit einem detaillierten Blick auf den mexikanischen WM Kader hat dieser allemal gute Aussichten, Polen hinter sich zu lassen. Denn während sich die Osteuropäer fast vollends auf Robert Lewandowskis Tore verlassen, ist Mexiko ein stimmiges Team.  
 Spanien hingegen kämpft noch um den Gruppensieg. Streng genommen könnte es aber auch noch passieren, dass die Furia Roja sogar noch das Achtelfinale verpasst…  
  In den regelmäßigen Fernduellen mit den Eidgenossen hatte die Selecao schließlich zumeist den deutlich größeren Glanz verströmt; obendrein bestätigte auch das Abschneiden beim Confed Cup, dass weiterhin mit den Königen von Paris zu rechnen ist. 
  Portugal hat jedoch bereits oft bewiesen, dass sie eine sehr effektive Mannschaft sind und am Ende das nötige Quäntchen Glück oder Qualität haben, um sich durchzusetzen. Aufgrund dessen rechnen die Buchmacher auch mit einem Sieg des amtierenden Europameisters. 
  Mit Mario Götze muss der WM-Finaltorschütze von 2014 ebenso bereits fix zuhause bleiben wie der damalige Vorbereiter Andre Schürrle. Darüber hinaus werden auch vom jetzigen Kader noch vier Spieler auf der Strecke bleiben, darunter einer von derzeit vier Torhütern.  

 Unmittelbar nach diesem Stolperer kam einmal mehr die besonders kurze Geduldsschnur der Verantwortlichen zum Tragen: Wenige Tage vor dem alles entscheidenden Endspiel um den Playoff-Platz in der Ukraine wurde der Nationaltrainer Ante Cacic abgesetzt.  
 Beginn der Sendung ist um 19:15 Uhr auf dem Kanal FUSSBALL.TV In den 45 Minuten bis zum Anpfiff gibt es Vorschauberichte und Interviews. Hauptmoderator bei MagentaTV ist Johannes B. Kerner.   
 Nun müssen die Stiefel-Kicker diese Serie beenden, um die Chance zu haben, sich Platz 1 in dieser Gruppe zu sichern. Aufgrund der bisherigen Leistungen in dieser WM-Qualifikation ist den Italienern dies auch durchaus zuzutrauen. 
  Obwohl die Leistung der „Adler“ eher dürftig war, herrschte auf Seiten der Serben große Zufriedenheit: „Wir können besser spielen, aber es war das erste Spiel. Und das mit einem Sieg zu beginnen ist sehr gut“, so Kristajic nach seiner WM-Premiere als Trainer.  
 Nicht zuletzt dank der verlässlichen Abwehr trug der Heimsieg souveräne Züge; die mittlerweile schon seit vier Pflichtspielen mit einer weißen Weste protzende Defensive hatte auch den härtesten Verfolger weitgehend im Griff.  

 Wird hier tatsächlich ein abschließender Dreier vorausgesetzt, macht sich zuvor lediglich ein unerwarteter Achtungserfolg erforderlich, um zum ersten Male überhaupt die Fühler nach einem der beiden Aufstiegsplätze auszustrecken.  
 Neben lediglich zwei Siegen und drei Remis setzte es gleich sieben Niederlagen. Darunter zwei bei der Europameisterschaft und dann auch noch zwei in der WM-Quali — mit 2:3 in Serbien und mit 0:1 zu Hause gegen Irland.  
  Man darf gespannt sein, ob die Südamerikaner gegen die Afrikaner eine ähnliche Performance hinlegen können. 
  Da es gegen die DFB-Auswahl zudem auch die allersten Gegentreffer des laufenden Kalenderjahres setzte, kann die Nati mit dem vermeintlichen Minimalergebnis verdammt zufrieden sein: Viel mehr als einen 1:0-Erfolg darf sich selbst ein Top-Team kaum einmal im Windsor Park erhoffen.  
 Der wohl beste Spieler in Schwedens Fußballgeschichte wird die WM 21018 in Russland nur von der Tribüne aus verfolgen — und trotzdem wird die WM eine WM sein.